La Federación Internacional de Periodistas, FIP, expresó su alarma por los ataques crecientes de gobiernos occidentales contra medios de comunicación y fuentes como un intento para cubrir acciones y declaraciones potencialmente perjudiciales o ilegales.

“Es inaceptable ver a países como Estados Unidos, Gran Bretaña y Dinamarca intentar intimidar y reprimir el periodismo independiente”, afirmó Aidan White, Secretario General de la FIP, “mientras en otras naciones como Alemania y Holanda se ha detectado espionaje a los medios e interceptación a los teléfonos de los periodistas”.

La Federación señalo las medidas ejecutadas a nivel global contra el periodismo investigativo y lideradas por países que, supuestamente, deben ser modelo de democracia, como represivas y que privan a las personas de sus derechos básicos: “De uno de los más importantes, el derecho de los ciudadanos a saber lo que su gobierno está haciendo”.

En los últimos meses se han producido numerosos ataques contra los medios en Estados Unidos y Europa, por parte de los gobiernos que defienden sus acciones en nombre de la protección de la seguridad pública o “guerra contra el terrorismo”.

El caso más reciente involucra al New York Times que ha enfrentado una avalancha de críticas por parte del Presidente George Bush, funcionarios republicanos y analistas, por exponer a la luz pública el monitoreo de servicios de seguridad estadounidenses a cientos de miles de transacciones bancarias. Algunos legisladores republicanos afirman se deben presentar cargos criminales contra los reporteros que dieron a conocer la historia.

El pasado fin de semana, en el Reino Unido, se reveló que el gobierno planeaba nuevas medidas para endurecer las leyes de reserva y evitar que informantes revelen información sobre políticas de Estado. De esta manera, los funcionarios con acceso a información sensible, ya no podrán afirmar que actúan en nombre del interés público al exponer faltas o infracciones cometidos por el gobierno.

El gobierno ha sido avergonzado por una cantidad de fugas de información que han revelado preocupaciones por la legalidad de la invasión ejecutada por Estados Unidos en Irak, incluyendo inquietudes presuntamente expresadas por Tony Blair, sobre las tácticas y sobre revelaciones de los medios. Las preocupaciones de Blair estarían en un memo clasificado que también contiene comentarios hechos por el Presidente Bush, sobre las instalaciones de Al-Jazeera que fueron bombardeadas. El gobierno prohibió a los medios informar sobre el memo.

En Dinamarca, Michael Bjerre y Jesper Larsen del diario danés Berlingske Tidende, enfrentan 2 años de prisión tras un juicio, sin precedentes, por información dada a conocer en el 2004, donde señalaron que antes de unirse a la invasión a Irak, inteligencia militar explicó al gobierno danés la inexistencia de información consistente sobre armas ilegales en Irak. Bajo el Código Criminal, los comunicadores enfrentan cargos por “publicar información ilegal obtenida por terceros”.

La fuente danesa, un ex funcionario de inteligencia, fue juzgado y encarcelado en el 2005, durante 4 meses.

Estas acciones, sumadas a noticias de comunicaciones interceptadas a periodistas en Holanda, por parte de servicios de seguridad, y el uso de espías en los medios de comunicación en Alemania para detener fugas hacia la prensa, suscitaron preocupación en el mundo occidental, pues buscan reprimir las voces disidentes dentro de los gobiernos y evitar que los periodistas expongan faltas.

“Cuando gobiernos intimidan a los periodistas, censuran a los medios y persiguen a los informantes, perjudican seriamente el rol de guardián del periodismo” comentó White. “En tiempos turbulentos necesitamos un cubrimiento con mayor información, más profesional y veraz sobre la gestión del gobierno; no mordazas e intimidación”.

La FIP señala que la credibilidad de los gobiernos occidentales como líderes de la democracia y libertad de prensa, está seriamente socavada por estos últimos acontecimientos.

“Estados Unidos y Europa necesitan liderar con el ejemplo” dijo White. “Los enemigos de la libertad de prensa y de los gobierno transparentes, son los únicos ganadores cuando los periodistas están bajo este tipo de presión”.